Giro del Salento

Fietsen in de hak van de laars

Een ontspannen fietstocht door de hak van Italië: Puglia, en wel helemaal in de uiterste punt: de Salento. Je fietst afwisselend langs de kusten van de Adriatische en Ionische zee en over de veldwegen temidden van de wijngaarden en olijfgaarden in het binnenland. Je vertrekt vanuit de barokhoofdstad Lecce en onderweg verblijf je in bijzondere plaatsen als de robuuste vesting en havenstad Otranto, de in zee vooruitgeschoven badplaats Santa Maria di Leuca en het verrassende en licht mondaine Gallipoli. Men zegt dat de Italiaanse keuken nog beter wordt, hoe zuidelijker je gaat. Je kunt het op deze fietsreis ervaren, in het bijzonder tijdens de rondrit vanuit Gallipoli waar je een zelfs een kookcursus bij de 'locals' kunt bijboeken.

Programma per dag

dag 1 reisdag naar Bari of Brindisi, aankomst in Lecce

Aankomst in Lecce, de betoverende barokstad van Zuid-Italië. Lecce is zo oud als Rome en u krijgt de gelegenheid te ontdekken waarom de stad het Florence van de Barok en het Athene van Apulië wordt genoemd. Een historische binnenstad met sfeervolle pleinen, een Romeins amfitheater en andere historische monumenten uitgevoerd in de warm oplichtende ‘pietra leccese’ (een soort mergel) zoals de Santa Croce en de Dom. U slaapt in een B&B in één van die fraaie en mysterieuze 'palazzi' met een keur aan uitstekende restaurants op loopafstand.

dag 2 Lecce-Roca Vecchia-Otranto (60 km)

Vanuit Lecce fietst u via het historische Acaya naar de kust van het 380 ha beslaande WWF natuurreservaat ‘Le Cesine’. Vervolgens door een landelijk gebied met uitgestrekte olijfgaarden en zoutmeren. U passeert de archeologische site van Roca Vecchia waar de oudste sporen van menselijke bewoning teruggaan tot de Bronstijd getuigen de resten in de Grotta della Poesia. Uw eindbestemming is Otranto, een oude havenstad met een imposante zeeburcht en een unieke kathedraal met 12de eeuwse mozaiken in een ommuurde binnenstad vol restaurantjes. 60 meter stijgen, 90 meter dalen

dag 3 Rondrit Otranto (35 km)

Het binnenland van Otranto verkent u al fietsend langs de 'Idro', het riviertje dat deze stad naam gaf. U komt aan in Casamassela, waar oude weefgetouwen nog in gebruik zijn. De tocht gaat naar Giurdignano en komt voorbij aan een megalithisch park uit de Bronstijd met ware dolmen en menhirs. Vervolgens langs de botanische tuin La Cutura met een grote plantencollectie, uniek in Europa voor zijn cactussoorten. Uiteindelijk fietst u langs 'Forno Caroppo' met een traditionele steenoven en u bent weer terug in Otranto, een ervaring rijker.

dag 4 Otranto-Santa Maria di Leuca (54 km)

Een tocht met een aantal korte, maar steile hellingen langs de Adriatische kust. Kort na Otranto komt u langs de Palascia vuurtoren, de meest oostelijke punt van Italië. U fietst over het algemeen vrij hoog boven de van ver lonkende zee. Hier en daar kunt u een rustig strand aandoen. U komt ook door een aantal kleinere plaatsen. Even voorbij Castro is de meest aanlokkelijke zwemplek te vinden in de baai van Acquaviva. U volgt de kust bijna tot het puntje van de hak van de Italiaanse laars. 450 meter stijgen, 300 meter dalen

dag 5 Santa Maria di Leuca-Gallipoli (65km)

U start langs de ronding van de hak van de laars, waar de Adriatische en de Ionische zee samenvloeien. Bij helder weer kunt u vanuit het badplaatsje Sta Maria di Leuca in de verte de bergen van Albanië, Korfoe en Griekenland zien. Na een stevige en lange klim voert de route het binnenland in en vervolgens weer naar het noorden. U komt langs Ugento, een van oorsprong antieke stad met een historisch centrum en een archeologisch museum. Het laatste deel van deze tocht fietst u langs de kust tot uw eindbestemming, de historische havenstad Gallipoli. 260 meter stijgen, 360 meter dalen

dag 6 Rondrit Gallipoli-Galatina (61 km)

Gallipoli (prachtige stad) van het Griekse ‘Kallipolis’, verraadt zijn oorsprong met zijn witte huizen en platte terrasdaken. Bezienswaardigheden zijn de barok kathedraal Sant'Agata en de Byzantijnse stadsburcht (13e eeuw), de Renaissance fontein bij de haven, de Santa Maria della Purità aan de zeepromenade en de ondergrondse oliepersen van tufsteen. Begin je dag op de kleurrijke vismarkt met verse vangst en fiets het binnenland in. Naar keuze kan je op deze dag een kookcursus bij de 'locals' bijboeken.

dag 7 Gallipoli-Nardo-Lecce (52 km)

U fietst vanaf Gallipoli zo’n 15 km langs de kust naar het Noorden richting het ‘Parco Naturale Regionale di Porto Selvaggio e Palude del Capitano’ . Ter hoogte van het natuurreservaat gaat u rechtsaf het binnenland in naar Nardo. De historische binnenstad is een goede plek voor een lunchpauze. Vervolgens fietst u door graanvelden, olijfgaarden en af en toe langs massieve masseria’s. De laatste kilometers gaan over een landelijke oude toegangsweg tot de stad Lecce. 160 meter stijgen, 125 meter dalen

dag 8 reisdag van Lecce naar het vliegveld Bari of Brindisi

Op deze dag reist u van Lecce terug naar het vliegveld.